武甲山（埼玉県）　-Tak@se Web Echo-

武甲山は埼玉県横瀬町と秩父市の境界にあり、石灰岩が取れる山として知られている。
石灰岩＝セメントとイメージが湧くのではないだろうか。好景気、高度経済成長とともにセメントの需要により山の姿が変わってしまうほどの大規模な採掘が行われてきた。そんななか採掘は山頂にまで及び36mが低くなったとのこと。特に身近な存在の地元の方は変わっていく山容を見て大きな葛藤を強いられたに違いない。
山頂が低くなった、高くなったとの話は見聞きしたことはある。せいぜいプラスマイナス１ｍの範囲だと思うが、それは人為的な原因ではないのがほとんどだろう。
採掘は現在も活発に行われており、少しずつ山容が変化しているのは間違いないが、大まかに武甲山の北側半分が石灰岩、南側は輝緑凝灰岩や変質玄武岩だそうだ。そんなわけで南側は山体として残るのでは？

御嶽神社一の鳥居に到着。

まだ7時30分だが、駐車場はすでに20数台が駐車していた。
トイレは新装になっている。
表参道コースは丁目の表示（石柱）があり、ここは1丁目となる。山頂の御嶽神社が５２丁目とかなり細かく区切っている。

一の鳥居には、4匹の狛犬が鎮座しているが、犬というよりはオオカミの類に感じる。そういえば日本のオオカミは絶滅したとされているが、秩父地域にはいまだに生存説があることを聞いたことがある。

序盤は、民家やお店らしき生活感が感じられるところを通過していく。
さらに道は左側の沢に沿った高台に造られたコンクリート道を緩やかに登っていくが、5丁目付近の道は崩落している。だいぶ日が経っていると思われるが迂回路が設けられている。

林道（コンクリート道）は15丁目までで、終盤は傾斜もきつくなってきた。
この先は通常の登山道らしい道（参道）となる。
　　

ここも崩落したようで、仮橋を歩く。（17丁目付近）。

　　

不動滝（18丁目）
時季のせいか水量は少なめで細い筋の滝。

写真下部に写っているペットボトルは、山頂にある水洗トイレの水源は雨水頼みのため、その補充用に滝の水をペットボトルに入れて山頂まで運ぶためのもので、登山者に協力を願っている。
ペットボトルの容量は2L、５Lなどが用意されているので、無理をせず自分の体力にあったものを選ぶ。

　　

武甲山御嶽神社参道

ここからしばらくは、とても歩きやすい道が続いている。

　　

スギ林が整然としていて気持ちがいい。
　　

一見異様に見えたが、よく見ると小石が積み重なっている。「石積場」とか。
小石には平和とか健康などの願いごとが書かれていた。

よく理解できないで通り過ぎたが、山頂神社で疑問が解けた。

31丁目には御神木。
杉の木は枯れているが幹回りからして御神木の威厳がある。
空洞には小さな地蔵が祀られている。

大杉の広場に到着。標高はちょうど1000mとなる。（32丁目）

ベンチもあり、この先山頂まで1時間かかることから休憩ポイントにちょうどいい。

広場の中心には幹回り5～6ｍはあるだろうか、巨大な杉の木が。
回りの杉と比較しても姿・形が異様な思いさえしてくるが、御神木として枝もそのままに何百年も威厳を誇っている。

35丁目にある大杉。
見た目には大杉の広場とほぼ同じような幹回りだ。

34丁目にも大杉があるようだが、見逃してしまった。
これら３つの大杉を「３本杉」と呼ぶらしい。いずれも７００年の年輪を重ねている。

40丁目あたりからゴロゴロとした岩石がひしめく道になってきて歩きづらくなってきた。

ゴロ石は石灰石なんだろうと思われる。
案内板には「武甲山特有の登山道．．．石灰岩とふれあいながら．．．」とある。

近くまで行ってはいないが登山道右手斜面は苔むしている。

前方からガランガランと大きな音が聞こえてきた。
なんだろうかと思っていたら、ペットボトルを体に括りつけて運んでいる。
不動滝まで運ぶのだろう。ご苦労様です。

武甲山御嶽神社に到着。
山頂にもかかわらず立派な造り。
ただ、なんかの行事、縁日でもない限り開いていないのだろうか。

神社本殿前には石碑があり、「武蔵國号神」、「駿河大納言忠長卿御筆」とある。
併せて最終丁目である「52丁目」と表示がある。

また、28丁目過ぎにあった「石積場」、疑問が解けました。
「千年万年プロジェクト」と称して、用意された石灰石に願い事を書いてもらいこの石を石積場に貯めることで、やがて「石積場」が「さざれ石」になるようにとの想いが込められているそうだ。ちなみに初穂料100円となっている。
確かに現実に地球上で見られる化石やこの地にある石灰石と同じように、途方もない天文学的単位の長い長い年月を経れば、さざれ石になる可能性は大だと思う。（もっとも石灰石だからセメントが固めてくれる！？）