高原山（たかはらやま／たかはらさん）は総称であって山そのものは存在しないが、我々麓の人間としては昔から”高原”と呼んでいたので違和感はない。
矢板市街地から見て西側から順に西平岳、中岳、釈迦ヶ岳、鶏頂山、剣ヶ峰、大入道、明神岳、前黒山、富士山などが構成する山となっている。高原山は成層火山で、火山活動は収束しているが塩原温泉にほど近い富士山（新湯富士）近辺で噴気が見られる。









県営土上平放牧場方面に向かって車を進めると、「バリアフリー鉄道農園「風だより」～カフェ＆キャンプ場～」を右手に見てすぐ裏手のT字路を右折し林道に入る。林道は舗装道路ではあるが、道の両側から草木が茂り道路を狭くしているので、車に傷をつけないようゆっくりと走ったほうがベター。林道を800ｍほど走ると黒沢の橋の先にＴ字路（見落とさないように！）があるので、そこを左折しほぼ800ｍ進んだところが登山口（守子神社登山口）となる。駐車場は登山口対面に５～6台置ける。
登山口の表示は、「釈迦ヶ岳登山口」となっているが、ここでは「守子神社登山口」としている。小さな導標には、釈迦ヶ岳3.5時間、守子神社30分と表示されている。

登山口からしばらく雑木林とヒノキ林の境目を歩く。
道は緩やかに上っている。

新装なった守子神社鳥居を通過。

登山道はさらに斜度を上げてきた。

急登ではないが、やや勾配が強くなってきた。

前山（1435m）への頑張りどころ。

前山山頂100mほど手前に分岐がある。
ここを下ると先ほどの分岐から進んだ地点（釈迦ヶ岳林道終点）に出られる。

林を抜けて若いダケカンバ帯に入ると辺りが開けてきた。

ササの背も高くなり、傾斜も一段ときつくなってきた。
この辺が一番の頑張りどころだろう。
まもなく中岳方面から道と合流する。

左手には帰りに通る中岳、西平岳が見えている。

まもなく中岳からの道と合流する。

山頂の鳥居が見えてきた。

釈迦ケ岳山頂（1795m）に到着。
頂上にはこれまで釈迦如来像のみだったが、高原山神社御鎮座1300年（令和6年5月）の記念事業として、新たに奥宮、鳥居や御神像が奉納された。
大間々（八方ヶ原）から入られた2名の方が休んでおられた。今日は数少ない登山者だろう。

雲がもくもくと湧いており、周りの山並みは期待外れだったが、唯一、日光方面が少し開いているだけ。男体山、女峰山、太郎山などが望めた。

山頂をあとに中岳、西平岳を経由し、釈迦ヶ岳林道を歩き、林道終点から守子神社登山口まで歩く予定。

中岳は、岩と樹木が混在したガケになっており、道も狭く足の置き方など慎重さが求められる。

火山特有の赤土がこの区域だけに広がる。

西平岳（標識は西平山）を通過する。
この山頂は周囲の状況から感覚的にピーク感がある。
しかし、この先200mほどにもう一つ西平岳山頂の標識がある。こちらは明らかにピーク感がないが．．．？
この２つの標識はかなり前からある。
標識は個人あるいはグループ・山岳会などが建てたものと想定されるが、なんともしっくりこない。何とか統一の方向性はないものだろうか？

「西平山」標識近くの登山道から少し外れた林の中に鎮座する仏像。

西平岳を過ぎると登山道は一気に高度を下げる。

1500ｍ地点にある野仏。

急坂の連続に嫌気がさす。

西平岳登山口に到着。 　　　　

西平岳登山口のほんの僅か先に、見るに堪えない光景が広がる。（登山口～黒沢橋）
だいぶ前に崩落したようだが、手つかずの状態だ。
以前は車がすいすい走れたのだが･･･。

左上方を注意しながら黒沢橋を渡ると、その先の林道も崩壊状態だった。
道路真ん中付近がえぐれており、その距離も長く300～400mぐらいか。
崩壊地の最終地点（林道終点手前）では道路の大部分が深く崩壊し、右側斜面（黒沢）に落ち込んでいる。

釈迦ヶ岳林道終点

左手方向：前山方面へ
直進方向：守子神社方面へ

最初にある沢（涸沢？）を渡る。
この沢は地理院地図には載っていないほどの小さな沢。

踏み跡は薄く分かりづらい。
ピンクテープは古いのが多く色落ちしているものもあります。
見えないときは立ち止まって確認を。

二つ目の沢を渡る。先ほどよりも大きな沢。

朝、通過した守子神社コースと合流する。
ここを右に曲がり、出発した登山口方面へ。

出発地の守子神社登山口に到着。

今日はこの登山口を含め、塩谷町側からの入山者は他にいなかったようだ。